Інтимна фотосесія завадила королеві краси втримати корону

20-річна Ванесса Вільямс на конкурсі краси 16 версеня 1983 року завоювала титул “Міс Америка” і стала першою темношкірою жінкою, котра здобула цю нагороду за 62-літню історію конкурсу.

Ванесса брала участь в конкурсі “Місс Університет”, після цього в 1983 році перемогла в конкурсі “Міс Нью-Йорк”. Після цих успіхів Вільямс ризикнула брати участь в конкурсі “Міс Америка” і перемогла. Вона стала першою афроамериканкою, яка перемогла в цьому конкурсі. Через десять місяців після конкурсу Ванесса стала отримувати дзвінки з погрозами публікації інтимної фотосесії з її участю, зробленої роком раніше.

Фотографії датуються 1982 роком, коли вона працювала візажистом у фотографа Тома Шіарела. Фотограф переконав Вільямс взяти участь в інтимній зйомці для якоїсь нової концепції в мистецтві. Вільямс разом з іншою дівчиною зображували лесбіянок. Влітку 1984 року журнал Penthouse опублікував знімки, для яких Вільямс позувала в оголеному вигляді. Вибухнув грандіозний скандал. Через кілька днів після виходу номера Вільямс під тиском чиновників з конкурсу “Міс Америка” пішла у відставку і передала корону Сазетт Чарльз.

На початку вересня 1984 року Уільямс подала позов в розмірі 500 млн доларів США проти Боба Гуччіоне і Тома Шіарела. Номер з Ванессою приніс журналу прибуток в розмірі 14 млн доларів. Вона тут же перекваліфікувалася у співачку. У другій половині 1990-х Вільямс заявила про себе і як про актрису, зігравши з Арнольдом Шварценеггером у бойовику “Стиратель” (1996).